 qu'est-ce qu'un pronom relatif ? | | Un pronom relatif introduit dans la phrase principale une autre, la proposition relative, liée à la première par un groupe nominal qui est l'antécédent du pronom relatif. |
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Le pronom relatif reprend le groupe nominal antécédent pour introduire la proposition relative qui donne une information complémentaire exprimée avec un sujet (sauf dans le cas du pronom relatif qui), un groupe verbal et d'éventuels compléments.
- le petit garçon que tous regardent est le prince de Galles
- le fleuve le long duquel j'habite depuis 10 ans est en crue pour la première fois
Un pronom relatif correspond toujours à une préposition (le long duquel dans l'exemple ci-dessus est associé à la locution prépositionnelle le long de) à l'exception des pronoms qui et que. |
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 "qui", pronom relatif sujet | Si le groupe nominal antécédent du pronom relatif est le sujet du verbe de la proposition relative, le pronom relatif est qui.
- le petit garçon qui joue dans la cour est le fils du voisin
- le fleuve qui traverse une bonne partie de l'Europe est le Danube
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 "que", pronom relatif complément d'objet direct | Si le groupe nominal antécédent du pronom relatif est le complément d'objet direct - il subit l'action - du verbe de la proposition relative, le pronom relatif est que.
- "Le Petit Prince" est un livre que Saint Exupéry a écrit pendant la guerre
- le continent que traverse le Danube est l'Europe
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 "dont", pronom associé à la préposition "de" | Par rapport aux 2 précédents, l'utilisation de ce pronom est moins aisée.
Il pose problème aux italiens qui tendent systématiquement à calquer leur usage du cui quand l'éventail des usages de notre dont est bien plus vaste.
Il suffit de se dire que dont remplace tout complément introduit par la préposition de. La règle est claire :
- Son fils (le fils de cet homme) est malade, il n'est pas venu travailler : cet homme dont le fils est malade n'est pas venu travailler.
- Il se réjouit de la situation mais elle ne me semble pas si favorable : la situation dont il se réjouit ne me semble pas si favorable.
- Je suis responsable d'un institut mondialement connu : l'institut dont je suis responsable est mondialement connu.
Attention à deux cas particuliers
- compléments exprimant le lieu ou l'origine, son utilisation est concurrente du d'où : le pays d'où il vient ou bien le pays dont il vient, la famille d'où il vient ou bien la famille dont il vient
- quand le complément introduit par de exprime la quantité : dans nous avons bu beaucoup de vin (nous en avons bu beaucoup) le substantif vin ne peut être antécédent du dont par contre nous avons bu beaucoup de bouteilles de vin devient le vin dont nous avons bu beaucoup de bouteilles
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 les autres pronoms relatifs et les prépositions correspondantes | Sur le modèle du dont, tous les autres pronoms relatifs correspondent à une préposition. On peut distinguer 4 catégories :
- le pronom où et ses composés associés à des prépositions de lieu ou de temps
- les pronoms auquel, à laquelle, auxquels et auxquelles associés à la préposition à et les locutions prépositionnelles composées avec à, sauf quand le à introduit un complément de lieu (pronom relatif où)
- les pronoms composés avec lequel, laquelle, lesquels et lesquelles et les prépositions associées
- les pronoms duquel, de laquelle, desquels et desquelles associés à la préposition de et les locutions prépositionnelles composées avec de
Les tableaux ci-dessous présentent une liste non exhaustive de correspondances.
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 pronoms relatifs composés avec "qui" | Si l'antécédent du pronom relatif est une personne, il peut toujours être remplacé par une forme avec qui.
- La femme sans laquelle/sans qui je ne peux pas vivre
- Les personnes grâce auxquelles/grâce à qui j'ai obtenu ce travail
- L'homme à cause duquel/à cause de qui nous avons fini à l'hôpital
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