les prépositions devant les noms de lieux

C'est une discussion nourrie sur l'excellent forum Franc-Parler qui est à l'origine de cette fiche qui sera complétée petit à petit.

les pays

Commençons avec eux. La règle d'utilisation des prépositions est à priori simple

  • pays pluriels : préposition AUX (Etats-Unis, Philippines, etc.)
  • pays masculins commençant par une consonne (y compris le h aspiré : AU (Japon, Portugal, Brésil, Honduras, etc.)
  • pour les autres, les pays féminins et les pays masculins commençant par une voyelle ou un h muet : EN (masculins :Iran, Irak, Afghanistan, etc.; féminins : France, Italie, Belgique, etc.)

Attention toutefois aux 2 pays dont le nom est transcrit par un y initial produisant un yod (semi-voyelle [j]) :  dans ce cas seule la règle du genre est à appliquer : au Yémen, en Yougoslavie.

Viennent ensuite les pays dont le nom ne comprend pas d'article :

les archipels ou ensemble d'iles
à Antigua-et-Barbuda
à la/en Jamaïque
à Saint-Vincent-et-les Grenadines
à Sao Tomé-et-Principe
à Saint-Christophe-et-Niévès

au/à Bahreïn
à/en Belau (iles Palaos)
aux/au/en/à Kiribati
à/en Oman
aux/au/en/à Tuvalu
au/à Vanuatu

ile unique ou ile principale

à Chypre
à Cuba
à Madagascar
à Malte
à Maurice
à Sainte-Lucie

à/au/en Nauru
à/au/en Niue
à/au Sri Lanka *

à/en Haïti (partie ouest d'une ile)

peuple

en Israël

ville ou autre

à Djibouti
à Doubaï
à Gibraltar
à Monaco
à Saint-Marin
à Singapour

On voit bien que le À devrait être la préposition à utiliser (sauf pour Israël). L'usage est toutefois fluctuant, pour plusieurs raisons :
  • le genre et la nature de l'état n'est pas toujours connu (états récents du Pacifique)
  • il y a hésitation sur l'usage de l'article (Sri-Lanka)
  • l'article est présent dans le nom féminin et l'usage oscille entre À LA et EN (la Jamaïque, la Dominique, etc.)
  • le nom commence par une voyelle et l'usage oscille entre À et EN (Haïti, Oman)
  • l'état est un archipel de nombreuses iles et l'usage oscille entre À, EN/AU (suivant le genre plus ou moins identifié) et AUX

Suivent des fiches récapitulatives pour les 193 états souverains connus en 2010 : en rouge le genre et la préposition attestés, en gras et italique les variantes.

Cliquez pour agrandir l'imageLes pays féminins sont bien moins nombreux que les gens européocentrés (comme moi) pourraient habituellement penser, à peine plus de la moitié du total.
Cliquez pour agrandir l'imageEt voici les pays masculins. La liste ci-contre permet d'ajouter quelques pays à ceux utilisés avec la préposition EN : j'utilisais toujours en Iran, en Iraq, en Afghanistan, 7 de plus.
Cliquez pour agrandir l'imagePour les pays pluriels, il n'y a guère que des archipels à ajouter aux plus connus États-Unis, Pays-Bas et Philippines.




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